In-line analytische metingen in raffinaderijen
Een raffinaderij is een fabriek of installatie waar een grondstof of product wordt gezuiverd (vaak aardolie) of in zuivere bestanddelen/fracties wordt gescheiden en verwerkt. Voorbeelden van producten zijn benzine, gas, nafta, propaan, butaan, stookolie, smeermiddelen, zware stookolie en zwavel.
Wanneer de aardolie bij de raffinaderij aankomt is het een mengsel van stoffen. Om de aanwezige installaties in een raffinaderij optimaal te kunnen benutten is olie met specifieke eigenschappen nodig. In complexe raffinaderijen wordt hiertoe een mengsel (zgn. 'crude-mix') gemaakt van oliën die afkomstig kunnen zijn van olievelden van over de hele wereld. Hoe uitgebreider de installaties in een raffinaderij, hoe flexibeler op een bepaalde vraag kan worden ingesprongen. Daarbij is men dan ook minder afhankelijk van buitenlandse oliën.
De dichtheid van de soort aardolie bepaald of het gaat om een light, medium of heavy soort aardolie of crude. Ook zijn onder andere de viscositeit, stroperigheid, het paraffine - en zwavelgehalte van belang voor de wijze waarop het productieproces precies dient te worden ingericht.
Er bestaan ook andersoortige 'olieraffinaderijen', bijvoorbeeld die voor plantaardige en dierlijke oliën, die worden geraffineerd om ze geschikt te maken voor consumptie of om er bruikbare grondstoffen aan te onttrekken. De gebruikte chemische en fysische processen verschillen nogal van die bij de raffinage van aardolie gebruikt worden. Onderstaand gaan we vooral in op het verwerken van aardolie en de (in-line) instrumenten die hierbij van belang zijn.
