Verbeteren van de bodem voor landbouw zonder grondbewerking

No-till farming wordt ook wel "zero tillage" of "direct seeding" genoemd en is een landbouwpraktijk waarbij het ploegen of bewerken van de bodem tot een minimum wordt beperkt of volledig wordt vermeden. In traditionele landbouwmethoden wordt de bodem vaak geploegd om de grond los te maken, onkruid te verwijderen en de bodemstructuur te verbeteren. Bij no-till farming wordt deze bodembewerking echter sterk verminderd of geëlimineerd.

In plaats van een veld te bewerken, houdt no-till dus in dat de gewasresten op het veld achterblijven om te rotten voordat ze opnieuw worden geplant en het veld vervolgens opnieuw worden ingezaaid zonder te bewerken. Landbouw zonder grondbewerking kan ook inhouden dat er buiten het seizoen een bodembedekker wordt geplant en vervolgens wordt gezaaid zonder te bewerken. Boeren onderzoeken technieken zonder grondbewerking als een manier om hun bodem te verbeteren, de irrigatie en de toepassing van kunstmest nauwlettend te beheren, de afvoer te minimaliseren en de gewasopbrengsten te verhogen, terwijl ze besparen op brandstof- en arbeidskosten. 

Belangrijke kenmerken van no-till farming zijn:

1. Minimale bodembewerking: In plaats van de bodem te ploegen, wordt alleen een minimale bewerking uitgevoerd om zaden in de grond te plaatsen. Dit kan gebeuren met behulp van zaaimachines die de bodem slechts oppervlakkig breken.

2. Behoud van bodemstructuur: No-till farming tracht de natuurlijke structuur van de bodem te behouden. Door de bodem niet te ploegen, worden organisch materiaal en micro-organismen behouden, wat gunstig is voor de bodemgezondheid.

3. Vermindering van bodemerosie: Het behoud van gewasresten op het veld fungeert als een natuurlijke mulchlaag die de bodem bedekt. Dit helpt bij het verminderen van bodemerosie door wind en water.

4. Besparing van tijd en brandstof: Omdat er minder bodembewerking nodig is, wordt er bespaard op arbeid, brandstofkosten en machineriegebruik.

No-till farming heeft verschillende voordelen, waaronder het behoud van bodemgezondheid, vermindering van bodemerosie, besparing van arbeid en brandstof, en het potentieel voor verhoogde opbrengsten. Het is echter belangrijk op te merken dat de succesvolle toepassing van no-till farming afhankelijk is van factoren zoals het juiste beheer van onkruid, ziekten en plagen, evenals geschikte aanpassingen aan gewasrotatie en bemesting.