Vegetatie- indexen gebruiken met een veldspectroradiometer
Vegetatie-indexen zijn een belangrijk hulpmiddel voor de teledetectieonderzoeker die betrokken is bij vegetatiestudies in het veld. Omdat verschillende oppervlakken het licht op een andere manier reflecteren, kunnen metingen van deze reflectie en absorptie gegevens over de doelen opleveren. Vegetatie die fotosynthetisch actief is, absorbeert meer rood licht en reflecteert het grootste deel van het nabij-infraroodlicht dat erop schijnt. Een vegetatie-index, zoals de Normalised Difference Vegetation Index (NDVI), werkt als een indicator die de groenheid of dichtheid en gezondheid van vegetatie beschrijft op basis van meting van absorptie en reflectie.
NDVI wordt berekend als het verschil tussen de rode en nabij-infrarode banden van een spectrale meting volgens de forumula: NDVI = (NIR-RED)/(NIR+RED). Hoe groter het verschil/hoger de meting, hoe gezonder/groener de vegetatie.